Melatonina durante el embarazo: Seguridad, beneficios y alternativas

Las molestias relacionadas con el embarazo pueden dificultar que las mujeres duerman lo suficiente. Es por esto que varias mujeres consideran probar la melatonina durante el embarazo para mejorar su sueño. La melatonina es una hormona natural que regula principalmente el ciclo de sueño-vigilia. Se utiliza generalmente para tratar problemas de sueño en personas mayores de 55 años, pero también puede ser prescrita a individuos más jóvenes en algunos casos. En los EE. UU., la melatonina se considera un suplemento dietético. Por lo tanto, está disponible sin receta. Sin embargo, su uso sin guía, especialmente durante el embarazo, puede afectar negativamente tanto a la madre como al bebé. Sigue leyendo para saber si la melatonina es segura para las mujeres embarazadas, sus posibles efectos secundarios y alternativas más seguras.

¿Qué es la melatonina?

La melatonina es una hormona producida principalmente por la glándula pineal en el cerebro en respuesta a la oscuridad. Ayuda a regular los ritmos circadianos (reloj interno de 24 horas), como el ciclo de sueño-vigilia, los ritmos neuroendocrinos, es decir, la liberación rítmica y sincronizada de hormonas en respuesta a señales del sistema nervioso, o los ciclos de temperatura corporal. La exposición a la luz por la noche puede bloquear su producción y afectar la regulación del ritmo circadiano (1).

La melatonina sintética imita las funciones de la hormona endógena y se utiliza como un suplemento dietético para tratar/gestionar el insomnio primario, el jet lag, problemas de sueño debido al trabajo por turnos, problemas neurodegenerativos y lesiones cerebrales post-traumáticas. Sin embargo, la investigación en curso ahora apunta a entender si la melatonina puede beneficiar problemas metabólicos, cardiovasculares, reproductivos, psicológicos y gastrointestinales (2).

¿Es seguro tomar melatonina durante el embarazo?

La suplementación con melatonina durante el embarazo generalmente no se aconseja debido a la falta de evidencia sobre su seguridad en humanos. Además, estudios en animales han mostrado algunos resultados adversos para el embarazo (4) (5). Aunque algunos estudios sugieren que tomar melatonina por periodos cortos durante el embarazo puede ser seguro (6), las mujeres embarazadas no deberían tomar melatonina sin receta sin consultar a un profesional de la salud.

Los productos de melatonina sin receta pueden contener dosis altas de melatonina, lo que puede aumentar su nivel en el cuerpo hasta 20 veces por encima de lo normal. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA por sus siglas en inglés) no regula los suplementos de melatonina. Por lo tanto, su contenido puede variar ampliamente entre productos. Niveles altos de melatonina pueden tener efectos indeseados en el feto en desarrollo. Por lo tanto, las mujeres embarazadas no deberían usar suplementos de melatonina a menos que se les indique lo contrario por el médico (7).

¿Ayuda la melatonina a dormir?

La melatonina endógena regula el ciclo de sueño-vigilia y un suplemento sintético de melatonina puede imitar esta función. Cuando se utiliza para problemas de sueño, puede hacer que te duermas más rápido y reducir los despertares nocturnos. Sin embargo, las mujeres embarazadas con problemas de sueño deben hablar con su médico o matrona antes de usar suplementos de melatonina (5).

¿Cuáles son los potenciales beneficios de la melatonina durante el embarazo?

Los niveles endógenos de melatonina (nocturnos) aumentan naturalmente durante el embarazo, especialmente después de las 24 semanas de gestación, y alcanzan su pico después de las 32 semanas (8). La hormona puede cruzar la placenta e interactuar con los receptores de melatonina en los tejidos fetales e influir en su reloj interno. Hay investigaciones limitadas sobre los beneficios potenciales de la melatonina durante el embarazo, pero algunos estudios sugieren que puede (8) (9):

• Participar en el desarrollo y función normal de la placenta
• Actuar como un antioxidante indirecto y proteger las células del daño oxidativo, mejorando así las respuestas del sistema inmunológico
• Ayudar a desarrollar patrones de sueño en el feto al final del embarazo
• Asistir en el neurodesarrollo fetal
• Reducir el riesgo de complicaciones como la preeclampsia, una complicación del embarazo caracterizada por alta presión arterial y proteína en la orina, y la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU), una condición donde el feto es más pequeño de lo esperado para su edad gestacional
• Mejorar los efectos de la oxitocina y apoyar el parto

Aunque la melatonina endógena proporciona varios beneficios, su efectividad como suplemento necesita una investigación extensa, principalmente porque la dosis y el momento de administración son los principales factores que determinan su eficacia.

¿Sabías qué?

En los humanos, la glándula pineal madura después del nacimiento. Por lo tanto, el feto o el infante no pueden producir melatonina y dependen de la melatonina suministrada por la madre a través de la placenta y más tarde a través de la leche materna (8).

¿Cuáles son los efectos secundarios de la melatonina?

La mayoría de las personas que toman suplementos de melatonina no experimentan ningún efecto secundario. Sin embargo, pueden presentarse efectos secundarios en casos sensibles, como durante el embarazo. Consulta la opinión de tu médico en caso de que experimentes efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes son (5):

• Somnolencia o cansancio diurno
• Dolor de estómago o náuseas
• Dolor en brazos o piernas
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Inquietud, ansiedad o irritabilidad
• Boca seca
• Piel seca o con picazón
• Sueños extraños
• Sudores nocturnos

Aunque es raro, puede haber algunos efectos adversos graves, tales como:

• Sensación de depresión
• Ojos llorosos o visión borrosa
• Desmayos o sensación de desvanecimiento
• Confusión o vértigo
• Moratones inexplicables o sangre en la orina
• Síntomas de psoriasis, una enfermedad crónica de la piel, autoinmune, caracterizada por parches escamosos elevados en la piel

Esté atento

Los suplementos de melatonina pueden causar reacciones alérgicas en casos raros. Los síntomas comunes incluyen erupción cutánea, silbidos, dificultad para respirar y hinchazón en la boca, cara, labios, lengua o garganta (3)(5).

Alternativas seguras durante el embarazo al melatonina

El uso ocasional de antihistamínicos como doxilamina y difenhidramina suele considerarse seguro para abordar problemas de sueño durante el embarazo (10) (11). Según un estudio publicado en la Revista de Investigación del Sueño, aproximadamente el 38.2% de las mujeres embarazadas experimentan síntomas de insomnio. Las mujeres embarazadas que experimentan tales problemas de sueño pueden tomar estos medicamentos bajo la guía médica. El médico determinará la causa raíz del insomnio y prescribirá los medicamentos seguros correspondientes (12).

Formas naturales de aumentar tus niveles de melatonina

La melatonina se puede encontrar en alimentos basados en hongos, animales y plantas. Algunos de los alimentos ricos en melatonina que puedes añadir a tu dieta para aumentar de forma natural tus niveles de melatonina incluyen (13):

• Huevos
• Pescado
• Leche
• Lentejas
• Frutos secos como los pistachos
• Cereales (preferiblemente integrales) como el arroz, el trigo, la cebada y la avena
• Frutas como las uvas, la cereza ácida y la fresa
• Verduras como el tomate, el pepino y el pimiento
• Setas

Otras formas de aumentar tus niveles de melatonina incluyen (14) (15):

• Exposición regular a la luz natural durante el día
• Evitar la exposición a pantallas y luces brillantes cerca de la hora de dormir, ya que la luz azul artificial de los dispositivos electrónicos suprime la liberación de melatonina

Precauciones de seguridad a seguir al tomar melatonina

Es posible que necesites tomar ciertas precauciones si tu médico te aconseja tomar melatonina para problemas de sueño durante el embarazo. Incluyen:

• Informa a tu médico sobre todos los medicamentos que estás tomando para evitar cualquier interacción.
• Evita los suplementos de melatonina disponibles en combinación con otras hierbas o ayudas para dormir.
• No excedas la dosis prescrita por tu médico.
• Toma el suplemento a la misma hora del día según las instrucciones de tu médico (17).
• No es aconsejable tomar suplementos de melatonina si tienes un trastorno renal subyacente, problemas de hígado o una condición autoinmune (5).
• Informa a tu médico si experimentas cualquier efecto secundario.

¿Qué otras formas hay de mejorar el sueño durante el embarazo?

Dormir adecuadamente es esencial para mantener un embarazo saludable. Aquí tienes algunas maneras de mejorar tu sueño durante el embarazo (18) (19) (20):

• Sigue un horario de sueño constante acostándote y levantándote a la misma hora todos los días
• Haz ejercicio regularmente, pero evita hacerlo justo antes de irte a dormir
• Mantén las siestas diurnas cortas
• Practica técnicas de relajación o escucha meditaciones guiadas antes de irte a la cama
• Tómate un baño o una ducha caliente para relajarte antes de acostarte
• Entrégate a actividades tranquilas como leer un libro para calmar tu mente
• Usa aromaterapia difundiendo aceites esenciales para sentirte relajada
• No mantengas aparatos electrónicos, como la TV y el ordenador, en tu dormitorio
• Asegúrate de que tu dormitorio sea un espacio tranquilo sin ruidos molestos
• Minimiza la ingesta de cafeína (té, café y bebidas de cola) y evítala especialmente más tarde en el día
• Intenta terminar tu última comida dos o tres horas antes de irte a la cama
• Evita alimentos picantes y ácidos más tarde en el día para reducir las molestias por reflujo ácido
• Bebe abundante agua a lo largo del día pero reduce la ingesta antes de dormir para disminuir la frecuencia de visitas al baño por la noche

También puedes probar la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia de masaje, la acupuntura, prácticas de atención plena y yoga bajo la guía de un experto (12). Dormir de lado manteniendo una almohada entre las piernas o una almohada en forma de cuña detrás de la espalda también puede ayudarte a dormir mejor a medida que tu barriga crece.

Preguntas Frecuentes

1. ¿Qué pasa si tomo melatonina antes de darme cuenta de que estoy embarazada?

No se ha informado que los suplementos de melatonina causen algún daño si se toman durante el inicio del embarazo. Sin embargo, es aconsejable dejar de tomar los suplementos y consultar a tu médico si das positivo en el test de embarazo (21).

2. ¿La melatonina afecta a los bebés en el útero?

Los niveles de melatonina permanecen altos durante el embarazo, y tomar suplementos de melatonina puede hacer que los niveles sean demasiado altos. Sin embargo, cómo esto puede impactar en el desarrollo fetal es objeto de más investigación. Por lo tanto, las mujeres embarazadas deberían tomar suplementos de melatonina solo bajo supervisión médica (7).

3. ¿La melatonina anula los anticonceptivos?

Actualmente, no hay evidencia que demuestre que la melatonina interactúe con los métodos anticonceptivos.

4. ¿Es demasiado tomar 10mg de melatonina estando embarazada?

Los niveles de melatonina cambian a lo largo del embarazo, pudiendo aumentar hasta el doble en el tercer trimestre (8). Una dosis estándar del suplemento de aproximadamente 1 a 3mg eleva la melatonina en sangre a 20 veces lo normal. Por lo tanto, tomar 10mg de melatonina podría causar un exceso hormonal que conduce a efectos adversos.

5. ¿Puede la melatonina causar parto prematuro?

No, la melatonina no causa parto prematuro. De hecho, algunos estudios indican que puede ayudar a minimizar el riesgo de parto prematuro (22).

6. ¿Dónde puedo comprar melatonina?

Los suplementos de melatonina se pueden comprar sin receta en una farmacia o en una farmacia en línea. Sin embargo, no se aconseja su uso durante el embarazo. Las mujeres embarazadas solo deben tomar suplementos de melatonina bajo prescripción médica.

La melatonina es una hormona natural que regula el reloj interno del cuerpo. Su producción reducida en el cuerpo puede causar varios problemas, como el insomnio. Los suplementos de melatonina se utilizan comúnmente para mejorar el sueño. Sin embargo, la FDA de EE. UU. no los regula. Además, pueden contener otras hierbas y medicamentos, que pueden tener efectos adversos (3). Por lo tanto, usar melatonina durante el embarazo puede no ser seguro. La melatonina endógena participa en el desarrollo fetal y puede reducir el riesgo de complicaciones en el embarazo. Evitar los aparatos electrónicos alrededor de la hora de dormir y seguir un horario de sueño consistente son algunas maneras de aumentar la producción de melatonina del cuerpo de forma natural.

Infografía: Formas naturales de mejorar los niveles de melatonina durante el embarazo

Usar un suplemento de melatonina durante el embarazo puede no ser seguro. Por lo tanto, podrías intentar potenciar los niveles endógenos de melatonina para conseguir un sueño adecuado. Nuestra infografía a continuación enumera formas naturales que pueden ayudarte a aumentar la producción de melatonina en el cuerpo. Estos métodos seguros durante el embarazo impulsan la producción de melatonina y afectan positivamente tu salud general.

Puntos Clave

• La melatonina es una hormona que juega un papel vital en la regulación de los ciclos de sueño-vigilia.
• La producción endógena de melatonina durante el embarazo aumenta e influye en el reloj interno del feto.
• Los suplementos de melatonina se utilizan a menudo durante un corto período para tratar el insomnio, pero pueden no ser seguros para las mujeres embarazadas.
• Consumir alimentos ricos en melatonina y mantener un horario de sueño consistente puede ayudar a mejorar la producción de melatonina de forma natural.
• La melatonina de venta libre durante el embarazo solo debe usarse bajo supervisión médica.

Referencias

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5405617/
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK534823/
3. https://www.nccih.nih.gov/health/melatonin-what-you-need-to-know
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23598870/
5. https://www.nhs.uk/medicines/melatonin/
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9169489/
7. https://womensmentalhealth.org/posts/you-asked-is-it-safe-to-take-melatonin-during-pregnancy/
8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4316124/
9. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.3109/14767058.2011.573827
10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK582675/#
11. https://mothertobaby.org/fact-sheets/doxylamine-succinate-pyridoxine-hydrochloride-diclegisdiclectin-pregnancy/
12. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4935047/
13. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5409706/
14. https://www.thewomens.org.au/health-information/periods/healthy-periods/sleep-sunshine-vitamin-d
15. https://www.healthdirect.gov.au/melatonin
16. https://www.eatright.org/health/pregnancy/prenatal-nutrition/food-safety-risks-for-pregnant-women
17. https://www.cdc.gov/niosh/work-hour-training-for-nurses/longhours/mod6/10.html
18. https://familydoctor.org/getting-enough-sleep-pregnancy/
19. https://healthy.kaiserpermanente.org/health-wellness/healtharticle.trouble-sleeping-during-pregnancy
20. https://www.lancastergeneralhealth.org/health-hub-home/motherhood/your-pregnancy/how-to-get-sleep-during-pregnancy
21. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1472648312006037
22. https://womensmentalhealth.org/posts/update-2020-melatonin-pregnancy/