Melatonina Durante la Gravidanza: Sicurezza, Benefici e Alternative

I disagi legati alla gravidanza possono rendere difficile per le donne ottenere un sonno sufficiente. È il motivo per cui diverse donne considerano di provare la melatonina durante la gravidanza per migliorare il loro sonno. La melatonina è un ormone naturale che regola principalmente il ciclo sonno-veglia. È generalmente utilizzata per trattare i problemi di sonno nelle persone oltre i 55 anni ma può anche essere prescritta a individui più giovani in alcuni casi. Negli Stati Uniti, la melatonina è considerata un integratore alimentare. Pertanto, è disponibile senza prescrizione. Tuttavia, il suo uso non guidato, specialmente durante la gravidanza, può avere effetti negativi sulla madre e sul bambino. Continua a leggere per sapere se la melatonina è sicura per le donne incinte, i suoi potenziali effetti collaterali e alternative più sicure.

Cos'è la Melatonina?

La melatonina è un ormone prodotto principalmente dalla ghiandola pineale nel cervello in risposta all'oscurità. Aiuta a regolare i ritmi circadiani (orologio interno di 24 ore), come il ciclo sonno-veglia, i ritmi neuroendocrini, cioè la rilascio ritmico e sincronizzato di ormoni in risposta a segnali del sistema nervoso, o i cicli della temperatura corporea. L'esposizione alla luce notturna può bloccare la sua produzione e influenzare la regolazione del ritmo circadiano (1).

La melatonina sintetica imita le funzioni dell'ormone endogeno ed è utilizzata come integratore alimentare per trattare/gestire l'insonnia primaria, il jet lag, i problemi di sonno dovuti al lavoro a turni, problemi neurodegenerativi e lesioni cerebrali post-traumatiche. Tuttavia, la ricerca in corso mira ora a comprendere se la melatonina possa beneficiare problemi metabolici, cardiovascolari, riproduttivi, psicologici e gastrointestinali (2).

È Sicuro Assumere Melatonina Durante la Gravidanza?

L'integrazione di melatonina durante la gravidanza generalmente non è consigliata a causa della mancanza di prove sulla sua sicurezza negli esseri umani. Inoltre, studi sugli animali hanno mostrato alcuni esiti negativi sulla gravidanza (4) (5). Mentre alcuni studi suggeriscono che l'assunzione di melatonina per brevi periodi durante la gravidanza possa essere sicura (6), le donne in attesa non dovrebbero assumere melatonina da banco senza consultare un operatore sanitario.

I prodotti di melatonina da banco possono contenere dosi elevate di melatonina, che possono aumentarne il livello nel corpo fino a 20 volte sopra la norma. Inoltre, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti (US FDA) non regola gli integratori di melatonina. Di conseguenza, il loro contenuto può variare notevolmente tra i prodotti. Livelli elevati di melatonina possono avere effetti indesiderati sul feto in crescita. Pertanto, le donne incinte non dovrebbero usare integratori di melatonina a meno che non sia diversamente indicato dal medico (7).

La melatonina aiuta a dormire?

La melatonina endogena regola il ciclo sonno-veglia e un integratore di melatonina sintetica può imitare questa funzione. Quando utilizzata per problemi di sonno, può aiutare ad addormentarsi più velocemente e ridurre i risvegli notturni. Tuttavia, le donne in attesa con problemi di sonno dovrebbero parlare con il loro medico o ostetrica prima di utilizzare integratori di melatonina (5).

Quali sono i potenziali benefici della melatonina durante la gravidanza?

I livelli endogeni di melatonina (notturni) aumentano naturalmente durante la gravidanza, soprattutto dopo la 24ª settimana di gestazione, e raggiungono il picco dopo la 32ª settimana (8). L'ormone può attraversare la placenta e interagire con i recettori della melatonina nei tessuti fetali e influenzare il loro orologio interno. Le ricerche sui potenziali benefici della melatonina durante la gravidanza sono limitate, ma alcuni studi suggeriscono che essa possa (8) (9):

• Partecipare allo sviluppo e alla funzione placentare normali
• Agire come un antiossidante indiretto e proteggere le cellule dai danni ossidativi, migliorando così le risposte del sistema immunitario
• Aiutare a sviluppare schemi di sonno nel feto verso la fine della gravidanza
• Assistere nello sviluppo neurologico del feto
• Ridurre il rischio di complicazioni quali la preeclampsia (una complicazione della gravidanza caratterizzata da alta pressione sanguigna e proteine nelle urine) e la restrizione della crescita intrauterina (IUGR) (una condizione in cui il feto è più piccolo del previsto per la sua età gestazionale)
• Potenziare gli effetti dell'ossitocina e supportare il parto

Sebbene la melatonina endogena offra vari benefici, l'efficacia del suo uso come supplemento necessita di una ricerca approfondita, principalmente perché il dosaggio e il momento dell'amministrazione sono i principali fattori che ne determinano l'efficacia.

Lo sapevi?

Negli esseri umani, la ghiandola pineale matura dopo la nascita. Pertanto, il feto o il neonato non può produrre melatonina e dipende dalla melatonina fornita dalla madre attraverso la placenta e successivamente attraverso il latte materno (8).

Quali sono gli effetti collaterali della melatonina?

La maggior parte delle persone che assumono integratori di melatonina non avrà effetti collaterali. Tuttavia, possono verificarsi effetti collaterali in casi sensibili, come durante la gravidanza. Consulta il parere del tuo medico in caso di effetti collaterali. Gli effetti collaterali comuni sono (5):

• Sonno diurno o stanchezza
• Dolore allo stomaco o nausea
• Dolore al braccio o alla gamba
• Mal di testa
• Vertigini
• Inquietudine, ansia o irritabilità
• Bocca secca
• Pelle secca o pruriginosa
• Sogni strani
• Sudorazioni notturne

Sebbene rari, possono verificarsi alcuni effetti avversi gravi, quali:

• Sensazione di depressione
• Occhi lacrimosi o visione offuscata
• Svenimento o sensazione di svenire
• Confusione o vertigini
• Lividi inspiegabili o sangue nelle urine
• Sintomi di psoriasi, una malattia cronica della pelle, autoimmune, caratterizzata da chiazze squamose sollevate sulla pelle

Stai attento

Gli integratori di melatonina possono causare reazioni allergiche in casi rari. I sintomi comuni includono eruzione cutanea, respiro sibilante, difficoltà respiratorie e gonfiore in bocca, faccia, labbra, lingua o gola (3)(5).

Alternative Sicure alla Melatonina in Gravidanza

L'uso occasionale di antistaminici come doxylamina e difenidramina è generalmente considerato sicuro per affrontare i problemi di sonno durante la gravidanza (10) (11). Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Sleep Research, circa il 38,2% delle donne in gravidanza sperimenta sintomi di insonnia. Le donne in attesa che riscontrano tali problemi di sonno possono assumere questi farmaci sotto guida medica. Il medico determinerà la causa radice dell'insonnia e prescriverà i farmaci sicuri di conseguenza (12).

Metodi Naturali Per Aumentare i Tuoi Livelli di Melatonina

La melatonina può essere trovata in funghi, alimenti di origine animale e vegetale. Alcuni degli alimenti ricchi di melatonina che puoi aggiungere alla tua dieta per aumentare naturalmente i tuoi livelli di melatonina includono (13):

• Uova
• Pesce
• Latte
• Lenticchie
• Frutta secca come i pistacchi
• Cereali (preferibilmente integrali) come riso, grano, orzo e avena
• Frutta come uva, ciliegia acida e fragola
• Verdure come pomodoro, cetriolo e peperone
• Funghi

Altri modi per aumentare i tuoi livelli di melatonina includono (14) (15):

• Esposizione regolare alla luce naturale durante il giorno
• Evitare l'esposizione a schermi e luci intense vicino all'ora di andare a letto, poiché la luce blu artificiale proveniente dai dispositivi elettronici sopprime il rilascio di melatonina

Precauzioni di Sicurezza da Seguire Quando si Assume Melatonina

È possibile che tu debba adottare determinate precauzioni se il tuo medico ti consiglia di assumere melatonina per problemi di sonno durante la gravidanza. Esse includono:

• Informa il tuo medico riguardo tutti i farmaci che stai assumendo per evitare eventuali interazioni.
• Evita integratori di melatonina disponibili in combinazione con altre erbe o aiuti per il sonno.
• Non superare la dose prescritta dal tuo medico.
• Assumi l'integratore alla stessa ora del giorno come istruito dal tuo medico (17).
• Non è consigliabile assumere integratori di melatonina se si ha un disturbo renale sottostante, problemi di fegato o una condizione autoimmune (5).
• Informa il tuo medico se riscontri effetti collaterali.

Quali sono altri modi per migliorare il sonno in gravidanza?

Un sonno adeguato è essenziale per mantenere una gravidanza sana. Ecco alcuni modi in cui puoi migliorare il tuo sonno durante la gravidanza (18) (19) (20):

• Segui un orario di sonno costante andando a letto e svegliandoti alla stessa ora ogni giorno
• Fai esercizio regolarmente, ma evita di farlo troppo vicino all'ora di andare a letto
• Mantieni i pisolini diurni brevi
• Pratica tecniche di rilassamento o ascolta meditazioni guidate prima di andare a letto
• Fai un bagno caldo o una doccia per rilassarti prima di coricarti
• Concediti attività calmanti come leggere un libro per calmare la mente
• Usa l'aromaterapia diffondendo oli essenziali per sentirti rilassata
• Non tenere oggetti elettronici, come TV e computer, nella tua camera da letto
• Assicurati che la tua camera da letto sia un luogo tranquillo senza rumori disturbanti
• Minimizza l'assunzione di caffeina (tè, caffè e bevande a base di cola) ed evitala soprattutto nel tardo pomeriggio
• Cerca di finire l'ultimo pasto due o tre ore prima di andare a letto
• Evita cibi piccanti e acidi nel tardo pomeriggio per ridurre il disagio dovuto al reflusso acido
• Bevi abbondante acqua durante il giorno ma riduci l'assunzione prima di andare a letto per ridurre la frequenza delle pause notturne in bagno

Potresti anche provare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), la massoterapia, l'agopuntura, pratiche di mindfulness e yoga sotto la guida di un esperto (12). Dormire sul fianco mantenendo un cuscino tra le gambe o un cuscino a cuneo dietro la schiena può anche aiutarti a dormire meglio man mano che il tuo pancione cresce.

Domande Frequenti

1. Cosa succede se prendo melatonina prima di rendermi conto di essere incinta?

Non è stato segnalato che gli integratori di melatonina causino danni se assunti durante le prime fasi della gravidanza. Tuttavia, è consigliabile interrompere l'assunzione degli integratori e consultare il proprio medico se il test di gravidanza risulta positivo (21).

2. La melatonina influisce sui bambini nel grembo materno?

I livelli di melatonina rimangono alti durante la gravidanza, e assumere integratori di melatonina potrebbe far salire troppo questi livelli. Tuttavia, come ciò possa influenzare lo sviluppo fetale è oggetto di ulteriori ricerche. Pertanto, le donne incinte dovrebbero assumere integratori di melatonina solo sotto supervisione medica (7).

3. La melatonina annulla l'effetto dei contraccettivi?

Attualmente, non ci sono prove che la melatonina interagisca con i metodi contraccettivi.

4. Sono troppi 10mg di melatonina in gravidanza?

I livelli di melatonina cambiano durante la gravidanza, potenzialmente raddoppiando entro il terzo trimestre (8). Una dose standard di integratore di circa 1 a 3mg eleva la melatonina nel sangue a 20 volte il normale. Pertanto, assumere 10mg di melatonina potrebbe causare un eccesso ormonale portando a effetti avversi.

5. La melatonina può causare parto pretermine?

No, la melatonina non causa il parto pretermine. Infatti, alcuni studi indicano che potrebbe aiutare a minimizzare il rischio di nascite pretermine (22).

6. Dove posso acquistare la melatonina?

Gli integratori di melatonina possono essere acquistati senza prescrizione in farmacia o nelle farmacie online. Tuttavia, l'uso di questi prodotti durante la gravidanza non è consigliabile. Le donne incinte dovrebbero assumere integratori di melatonina solo su prescrizione.

La melatonina è un ormone naturale che regola l'orologio interno del corpo. La sua ridotta produzione nel corpo può causare diversi problemi, come l'insonnia. Gli integratori di melatonina sono comunemente utilizzati per migliorare il sonno. Tuttavia, la FDA statunitense non li regola. Inoltre, possono contenere altre erbe e farmaci, che possono avere effetti avversi. Pertanto, l'uso della melatonina durante la gravidanza potrebbe non essere sicuro. La melatonina endogena partecipa allo sviluppo fetale e può ridurre il rischio di complicazioni in gravidanza. Evitare dispositivi elettronici prima di andare a letto e seguire un programma di sonno costante sono alcuni modi per aumentare naturalmente la produzione di melatonina del corpo.

Infografica: Modi Naturali Per Migliorare i Livelli di Melatonina Durante la Gravidanza

Utilizzare un integratore di melatonina durante la gravidanza potrebbe non essere sicuro. Pertanto, potresti provare ad aumentare i livelli endogeni di melatonina per ottenere un sonno sufficiente. La nostra infografica qui sotto elenca modi naturali che possono aiutarti ad aumentare la produzione di melatonina nel corpo. Questi metodi sicuri durante la gravidanza stimolano la produzione di melatonina e influenzano positivamente la tua salute generale.

Punti Chiave

• La melatonina è un ormone che gioca un ruolo vitale nella regolazione dei cicli sonno-veglia.
• La produzione endogena di melatonina durante la gravidanza aumenta e influenza l'orologio interno del feto.
• Gli integratori di melatonina sono spesso utilizzati per brevi periodi per trattare l'insonnia ma potrebbero non essere sicuri per le donne in gravidanza.
• Consumare alimenti ricchi di melatonina e mantenere un orario di sonno costante può aiutare a migliorare naturalmente la produzione di melatonina.
• La melatonina da banco durante la gravidanza dovrebbe essere utilizzata solo sotto supervisione medica.

Fonti della letteratura

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5405617/
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK534823/
3. https://www.nccih.nih.gov/health/melatonin-what-you-need-to-know
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23598870/
5. https://www.nhs.uk/medicines/melatonin/
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9169489/
7. https://womensmentalhealth.org/posts/you-asked-is-it-safe-to-take-melatonin-during-pregnancy/
8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4316124/
9. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.3109/14767058.2011.573827
10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK582675/#
11. https://mothertobaby.org/fact-sheets/doxylamine-succinate-pyridoxine-hydrochloride-diclegisdiclectin-pregnancy/
12. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4935047/
13. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5409706/
14. https://www.thewomens.org.au/health-information/periods/healthy-periods/sleep-sunshine-vitamin-d
15. https://www.healthdirect.gov.au/melatonin
16. https://www.eatright.org/health/pregnancy/prenatal-nutrition/food-safety-risks-for-pregnant-women
17. https://www.cdc.gov/niosh/work-hour-training-for-nurses/longhours/mod6/10.html
18. https://familydoctor.org/getting-enough-sleep-pregnancy/
19. https://healthy.kaiserpermanente.org/health-wellness/healtharticle.trouble-sleeping-during-pregnancy
20. https://www.lancastergeneralhealth.org/health-hub-home/motherhood/your-pregnancy/how-to-get-sleep-during-pregnancy
21. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1472648312006037
22. https://womensmentalhealth.org/posts/update-2020-melatonin-pregnancy/