Para contar o mito de Têrêu, Procne e Filomela (em uma versão resumida), começamos com o rei atenien…

Para contar o mito de Têrêu, Procne e Filomela (em uma versão resumida), começamos com o rei ateniense Pandião, que casou sua filha Procne com o rei trácio Têrêu como agradecimento por sua ajuda. Eles tiveram um filho, Ítis. Anos depois, Procne pediu ao marido que trouxesse sua irmã, Filomela, para visitá-la. Têrêu foi para Atenas e, ao ver Filomela, foi consumido pela paixão por ela. No caminho de volta para a Trácia, Têrêu agrediu Filomela. Em diferentes versões do mito, ele a enganou dizendo que Procne havia morrido ou simplesmente usou a força. Para impedir que Filomela contasse o ocorrido, Têrêu cortou sua língua e a escondeu em um local isolado – uma floresta ou uma cabana de pastor. Para Procne, ele disse que sua irmã havia morrido na viagem. Filomela, sem poder falar, encontrou uma maneira de contar sua desgraça. Ela teceu uma mensagem em uma peça de roupa (um peplo), descrevendo tudo o que Têrêu havia feito a ela. Ela deu esse tecido para Procne. Ao ler a tecelagem, Procne entendeu a verdade e foi procurar sua irmã. Ao encontrar Filomela, ela a libertou. As duas irmãs planejaram uma terrível vingança. Elas mataram o pequeno filho de Procne e Têrêu, Ítis. Em seguida, Procne cozinhou o corpo dele e o serviu ao ingênuo Têrêu em um banquete. Quando Têrêu percebeu o que havia comido, pegou um machado (ou espada) e perseguiu as irmãs. As irmãs tentaram fugir, mas Têrêu as alcançou. Quando toda esperança se perdeu, elas imploraram aos deuses por salvação. Os deuses, ouvindo suas súplicas, transformaram os três em pássaros. Procne se tornou um rouxinol, Filomela uma andorinha e Têrêu uma poupa.